В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новая фирма получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан пускается в беспорядочную жизнь: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с проститутками и активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.
